В XIX и даже ХХ веке немало астрономов верило в существование таинственной планеты Вулкан, орбита которой пролегает еще ближе к Солнцу, чем у Меркурия. Вскоре после точных наблюдений в движении самого Меркурия по орбите были обнаружены некоторые странности, которые вполне могло объяснять влияние неизвестной планеты.

Впрочем, все странности объяснились с появлением Общей теории относительности. Однако на смену неуловимой планете пришли столь же неуловимые астероиды - «вулканоиды», которые, по мнению некоторых астрономов, вполне могут скрываться от наблюдения под самым боком у Солнца. Расчеты показывают, что они могут располагаться на расстоянии в 7-21% расстояния от Солнца до Земли. Ближе они быстро испарятся, дальше - попадут под действие Меркурия и будут выбиты с орбит прочь в космос.

Однако недавно ученые представили новые результаты работы пары американских зондов STEREO, ведущих наблюдения за Солнцем и его окрестностями. Аппаратам не удалось обнаружить ни единого ранее неизвестного объекта размерами 6 км и более. Разумеется, сохраняется возможность существования менее крупных вулканоидов - но их поиски остаются делом будущего.