Одним из центров обработки эпизодической памяти служит гиппокамп. Именно в нём группируются так называемые нейроны места, активность которых создаёт в мозгу карту местности. Например, когда лабораторная крыса запоминает лабиринт, по которому её гоняют исследователи, узнавание поворотов и проходов выполняется именно нейронами места. Можно было бы предположить, что при беге по знакомому лабиринту в мозгу работает сразу вся карта местности. Однако, как утверждают нейрофизиологи из Университета Карнеги — Меллона (США), это не совсем так. Ранее эта же научная группа выяснила, что во время отдыха животные вспоминают прошлый опыт, оставшийся от лабиринта, но при этом в целую картину воспоминания не складываются, единой карты местности не формируется. На этот раз исследователи проследили за активностью нейронов места в гиппокампе крысы, пока она бежала по лабиринту. В статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, авторы сообщают, что, когда крыса приближалась к какому-то опознавательному знаку (повороту, развилке), у неё активировались нейроны, отвечающие за предстоящий участок пути. Но когда она добегала до опознавательного знака, в мозгу оставалась высвеченной карта пройденного пути — того участка, что только что остался позади. То есть информация о лабиринте не хранилась единым куском, который активировался целиком, а была разбита на ряд фрагментов, включающихся по мере прохождения маршрута. Возможно, это менее ресурсозатратный способ обращения с информацией, и исследователи не исключают, что таким же образом хранятся вообще любые данные, а не только «картографические». Авторы работы полагают, что рассогласование связей между фрагментами «файлов» в мозгу или излишняя фрагментация информации могут быть причиной многих психоневрологических расстройств.